Το νέο στέλεχος delta έρχεται! Τι προστασία παρέχουν τα εμβόλια;

Το ιδιαίτερα μολυσματικό νέο στέλεχος delta του ιού SARS-CoV-2, που πρωτοεμφανίστηκε στην Ινδία, μπορεί να γίνει το επικρατούν στέλεχος του ιού στις ΗΠΑ αυτό το καλοκαίρι προειδοποιούν οι ειδικοί επιστήμονες του CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Όπως είναι αυτονόητο η εξέλιξη προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία αλλά και ερωτηματικά για την αποτελεσματικότητα του εμβολιασμού.

Στα πλαίσια της τακτικής ενημέρωσης του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών για την πανδημία οι Ιατροί της Θεραπευτικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, Πάνος Μαλανδράκης  και Θάνος Δημόπουλος (Καθηγητής Θεραπευτικής-Αιματολογίας-Ογκολογίας, Πρύτανης ΕΚΠΑ) σκιαγραφούν τα νέα δεδομένα.

Το νέο αυτό στέλεχος θεωρείται πιο μεταδοτικό από το στέλεχος άλφα, ή αλλιώς στέλεχος του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο είχε επικρατήσει τον τελευταίο καιρό, σε ποσοστό από 30% έως 100%. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα βέβαιοι γιατί το στέλεχος αυτό είναι τόσο πιο μεταδοτικό, και το αποδίδουν πιθανά σε αλλαγές στην πρωτεΐνη spike που διευκολύνουν την είσοδο του ιού στα κύτταρα. Το στέλεχος άλφα έγινε το επικρατούν μέσα σε ένα με δύο μήνες, ως πιο μολυσματικό από το αρχικό στέλεχος του ιού, και οι ειδικοί θεωρούν ότι το ίδιο θα ισχύσει και με το νεότερο στέλεχος delta. Μάλιστα αυτό το στέλεχος μπορεί να είναι πιο ανθεκτικό στην ανοσία που παρέχει ο εμβολιασμός, ιδίως αν τα άτομα δεν έχουν ολοκληρώσει τον εμβολιασμό τους, δηλαδή αν έχουν κάνει μόνο μία δόση.

Τα καλά νέα είναι ότι από τις έρευνες προκύπτουν υψηλά ποσοστά αποτελεσματικότητας των εμβολίων ενάντια στο delta στέλεχος για όσους έχουν ολοκληρώσει τον εμβολιασμό τους και με τις δύο δόσεις ενός COVID-19 εμβολίου (79% μετά από δύο δόσεις του εμβολίου της Pfizer και 92% για την AstraZeneca).

Μελέτες στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν ότι παιδιά και ενήλικες κάτω των 50 ετών είναι 2,5 φορές πιθανότερο να μολυνθούν με το νέο αυτό στέλεχος, και έχουν διπλάσιο κίνδυνο νοσηλείας σε σχέση με το στέλεχος άλφα. Στην Κίνα η έως τώρα εμπειρία με το νέο στέλεχος δείχνει ότι τα συμπτώματα είναι βαρύτερα στους ασθενείς και η κλινική τους εικόνα επιδεινώνεται γρήγορα.

Τα συνηθέστερα συμπτώματα είναι κεφαλαλγία, φαρυγγαλγία, καταρροή και εμπύρετο, ενώ σπανιότερα πλέον οι ασθενείς εμφανίζουν βήχα και απώλεια όσφρησης.

Τα πρώτα δεδομένα δείχνουν ότι, παρά την ανησυχία που προκαλεί η υψηλή μεταδοτικότητα του νέου στελέχους, τα εμβόλια έχουν αποδειχτεί αποτελεσματικά. Συνεπώς η απειλή του στελέχους delta θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με την ταχύτερη ολοκλήρωση του εμβολιασμού όλου του πληθυσμού.